DEFENDERS OF LIBERTY AIR SHOW. BARKSDALE AFB 2025
La base aérienne de Barksdale, située au nord de la Louisiane, héberge deux Bombers Wing équipés actuellement du vénérable mais néanmoins efficace B-52H Stratofortress "Buff" et cela depuis plus de 60 ans mais en plusieurs versions différentes.
Les deux Bombers Wing sont le 2nd et le 307th. Ces deux BW arment sept escadrons, le 11th BS "Mister Jiggs", 20th BS "Buccaneers", 96th BS "Red Devils", 49th TES "Wolfpack", 93rd BS " Indian Outlaws" ainsi que le 340th WPS et 343rd BS. Environ 40 bombardiers, ayant les tail code BD, LA et OT seraient affectés sur cette base, qui outre les escadrons de combat, héberge aussi la formation , les essais, et la réserve.
La base aérienne a organisé un meeting aérien, j'ai demander un accès media qui a été accordé, cependant quelques jours avant, une notification fut émise et l'accès pour les répétitions du vendredi annulée pour les étrangers.
La cause fut la mise en pré-alerte de la base pour des opérations militaire en Corne de l'Afrique. Malgré cette alerte survenue quelques jours avant le meeting, les organisateurs avaient décidé de maintenir l’événement. Cette annulation de visite pour les répétitions fut finalement un moindre mal, car ce vendredi là, la pluie est tombée abondamment sur la Louisiane. Nous avons donc prolongé notre séjour en Oklahoma avant de prendre la route vers la Louisiane. Nous nous sommes présentés le samedi de bonne heure. Le ciel était encore bien gris, mais la pluie avait cessé. À l’ouverture des portes, nous avons été dirigés vers un immense parking jouxtant une quinzaine de B-52, alignés et prêts à être photographiés. Il nous a fallu une bonne vingtaine de minutes pour parcourir cette impressionnante lignée de bombardiers avant d’accéder au contrôle de sécurité, qui, malgré le contexte d’alerte, s’est révélé extrêmement rapide. J'ai rejoint la zone media ou mon badge m'attendait. En guise de point d'observation privilégier, un plateau semi remorque, simple mais efficace.
La zone d’exposition était immense , base de bombardiers oblige, et la surprise fut de taille : parmi les six B-52 présentés en statique, deux portaient une décoration particulière. Pour ma part, je n’avais encore jamais vu de B-52 arborant une livrée spéciale. Le premier affichait des marquages haute visibilité orange fluorescent à divers endroits, rappelant les appareils utilisés à Edwards dans les années 60/70 pour l’emport d’avions d’essais, comme le X-15. Le second se distinguait par une dérive peinte en hommage aux groupes de bombardement de la Seconde Guerre mondiale. Un B-1 était également exposé en statique, tandis qu’un autre devait participer à la présentation dynamique. Malheureusement, ce dernier n’a pas pu voler en raison d’une panne. Les B-2, initialement annoncés, étaient quant à eux absents, mais nous en connaissions la raison. En fin de matinée le soleil a illuminé les appareils, ce qui nous a permis de faire le reste de l’exposition qui offrait un mélange très varié d’hélicoptères, d’avions d’entraînement, de chasse et de transport : une belle brochette d’appareils à immortaliser sur nos cartes mémoire. La partie dynamique fut tout aussi intéressante. Entre la démonstration de deux Cobra et de deux Huey, le B-25, les Thunderbirds, le passage de deux B-52, les MiG et les autres présentations, le programme ne nous a laissé aucun répit.
Des annulations ont été notés, absence du B-29, des F-15 , C-40 et d'autres encore, mais dans l'ensemble ce fut un super évenement.
Remerciements au 2d Bomb Wing Public Affairs
REPORTAGE CHRISTOPHE ORNECQ / MARS 2025 / WWW.FLIGHTPLAN.FR